在加盟凯尔特人之前，郑智经历了很长一段时间的等待，此间也曾经有过加盟英超或者英冠球队的机会，但却最终落户了欧洲知名的苏超豪门。

　　在今年5月英冠联赛结束之后，由于查尔顿队降级到英甲，因此刚刚伤愈复出的郑智不得不面对职业生涯的新选择。在查尔顿队表达了续约意向之后，郑智的经纪人明确表示，郑智不太愿意参加英格兰第三级别的赛事，而是希望去顶级联赛的赛场证明自己。

　　但是郑智和英超的再度结缘，并不是那么容易，因为受伤缺席了5个月赛事的关系，郑智在今年3月在重返英冠联赛后，并未能表现出自己最好的状态，这也使得不少关注他的俱乐部犹豫不决。

　　在众多有意签约郑智的英超球队中，狼队是最积极的，这支英超升班马上赛季在英冠联赛中就曾经见识过郑智的能力，郑智一个人不但多次策动有威胁的进攻，还打进了相当漂亮的进球，险些让榜尾的查尔顿队客场逼和升级在望的狼队。当时他的表现就给狼队留下了深刻的印象。不过在合同谈判中，狼队并未能给郑智满意的答复，毕竟郑智已经29岁，他希望能去一个稳定的环境，而且更看中能否打上主力位置，这点是狼队无法保证的。

　　除了狼队之外，其他的几支英超、英冠球队都向郑智表达过意向，但是有真正实质性接触的并不是很多。最终在转会窗口关闭前夕，苏超凯尔特人队向郑智发出了邀请。由于此前凯尔特人队的日本中场中村俊辅已经转投西班牙人，郑智也有望成为中村的替代者。

　　郑智能够最终加盟苏超豪门，凯尔特人主帅托尼·莫布雷可谓居功至伟，正是由于他的坚持，这支苏超豪门才签下了历史上第二位中国球员。

　　莫布雷和郑智可谓是“不打不相识”。在2007～2008赛季的英冠赛季，时任西布朗维奇队主帅的莫布雷就率队和查尔顿有过4次交手。其中，在2008年的足总杯查尔顿主场1∶1战平西布朗维奇的那场较量中，郑智表现得非常出色，开场52秒他就以一脚精彩的射门打破了对方的球门。这也是中国球员在足总杯历史上的唯一进球。

　　这个进球，以及随后几场比赛中郑智的表现，让莫布雷对郑智的能力有了很全面的认识。因此在上赛季英超开始之前，西布朗维奇就主动和查尔顿接触，希望能够引进郑智。莫布雷事后表示，郑智是自己钦点的征战上赛季英超的重要力量，但他未能加盟的原因是西布朗维奇队主席杰雷米·皮尔斯太吝啬，他拒绝给莫布雷足够的转会资金引进郑智，也不肯满足郑智的合同要求，因此这笔交易在转会截止日之前一刻被终止了。

　　虽然这笔交易最终流产，但莫布雷对于郑智始终念念不忘。今年5月，随着西布朗维奇最终降级，莫布雷也转投到苏超豪门凯尔特人执教，这使得他终于有机会再次向郑智抛出橄榄枝。 “郑智是一名非常高水平的球员，他在对阵西布朗维奇的时候曾让我们非常痛苦。”莫布雷说道，“我非常高兴他能加盟我们，毫无疑问他将增强我们的实力，而且他能胜任场上的多个位置。”莫布雷希望郑智能在9月12日对阵邓迪的比赛前入队并做好准备。（唐文）