曼城最近6轮联赛中仅有1场胜利,对手还是升班马卢顿,此外5场联赛仅取得4平1负的战绩!这支三冠王在英超的坠落速度着实让人有些惊诧。
尽管在上轮联赛逆转卢顿,拿到了过去5轮联赛的首场胜利,但曼城却在本周六主场2比0领先的情况下,最终被水晶宫在补时阶段完成绝平。2比2的比分让主帅瓜迪奥拉相当抓狂,而他们只能带着6轮联赛仅胜1场的尴尬战绩暂时远离英超,备战将在下周进行的世俱杯。
曼城不仅在上周联赛的卢顿客场反败为胜,周中还有三名球员在欧冠赛场拿到了自己的处子进球,瓜迪奥拉的球队似乎已经用两场连胜走出了前段的低迷。而本轮回到主场对阵水晶宫,他们也在开场轻松掌控了局面。格里利什在第24分钟就接福登助攻为球队首开纪录,VAR在启动复核程序后最终认定英格兰球星在接球那一瞬并未越位,进球成立!这也是曼城在最近4轮联赛里首次率先进球,之前对阵热刺、维拉和卢顿,他们都让对手抢得先手。
曼城当然不会满足于1比0的比分,不过他们随后的攻势都被水晶宫门将迪恩·亨德森一一化解,直到下半场开球不久,阿尔瓦雷斯才利用任意球为曼城扩大比分。不过在VAR的复核之下,主裁判认为处在越位位置的罗德里虽然没有触碰到皮球,但他的争顶干扰到了守门员的判断,因此进球被取消。不过第54分钟,曼城的第二个进球终于到来:格里利什将皮球吊进禁区,罗德里和小将刘易斯双双赶到接应,最终由后者将皮球打进。VAR依旧排查了半天,最终认定进球有效。曼城总算在主场2比0领先水晶宫。
至少在曼城2比0领先后的一段时间里,外界仍然看不到这场比赛有什么悬念。苏超凯尔特人前主帅当天担任BBC的现场评论员,他在第60分钟前后指出,水晶宫只有10到15分钟时间来扭转局面,不然曼城将轻松拿下本场胜利:“水晶宫被曼城打得没法还手,而在进攻无法威胁到主队的情况下,你不知道他们的进球从何谈起。他们如果还想放手一搏的话,唯一的选择是在接下来的10到15分钟加快比赛节奏,因为曼城将会在这个阶段试图将节奏放缓,这是水晶宫扭转局势的唯一机会。”
果然,水晶宫在第76分钟由马特塔通过反击扳回一球。英超前金靴达布林认为,曼城在这次防守过程中多名球员表现有失水准,而这已经不是技战术上的问题了,这支上赛季的王者之师似乎正在心理上习惯和接受这种丢球,“水晶宫虽然仍然落后一球,但已经彻底回到了比赛中了。而曼城这边让人觉得他们的球员心理上已经开始出现状况。客队这个进球,其实只是来源于一次常规的长传进攻。你能看到先是沃克居然在速度上被施鲁普生吃,然后鲁本·迪亚斯竟然也失位了,等到皮球传到小禁区内,阿克也没能扛住马特塔,让后者包抄得手。这不是曼城这些防守球员的真实实力,但是当你经历了相当一段时间的联赛不胜过后,就会在比赛的关键时刻出现类似的摇摆。”
最终的惩罚在第95分钟降临:福登在禁区内的解围踢倒了马特塔,主裁判保罗·蒂尔尼果断判罚点球。奥利塞在12码信心十足地骗过了埃德松,将皮球轻松打入球门左侧,帮助球队完成绝平。事后水晶宫门将亨德森表示,自己其实要比所有队友都紧张,因为奥利塞在一天前的训练课上和他练过点球,当时队友的主罚效果并不理想:“我真的紧张得要命,因为奥利塞昨天在训练打的是另外一侧。我很高兴他今天调整了罚球方向,并且还率先晃倒了埃德松。”
对于终场前的点球判罚,尼尔·伦农认为毫无问题:“这毫无疑问是一个点球,福登希望在禁区内大脚解围,但当你没有碰到皮球,还一脚重重抡到了马特塔的腿上,主裁判除了指向点球点,的确也没有其他选择!”不过让伦农印象深刻的,是终场哨声响起时,伊蒂哈德球场响起的嘘声,“你现在能听到球场想起了震天的嘘声,我觉得考虑到今天的比赛过程,你完全能够理解曼城球迷现在的情绪。水晶宫全场比赛其实一直被曼城压制,但他们仅仅凭借着比赛结束前的两个机会就把2比0的比分变成了一场平局。而最近几周曼城在主场的表现也开始让球迷感到不满,这和他们头顶的三冠王头衔确实不相匹配。瓜迪奥拉的球队最近6轮联赛仅仅拿到了1场胜利,不管这其中有什么原因,他们的表现和球迷的预期相差甚远。”
曼城将帅则对这场平局也无话可说,为球队打入第二球的小将刘易斯赛后表示,球队现在只能自我检讨,看看到底问题出在哪里,“这没什么可抱怨的,主裁判既然判了点球,那就是一个点球,这也是我唯一能表达的。这场比赛最终的结果是我们的失误所致,所以我们只能检讨自己,不管是检讨我们个人的表现,还是作为整体的球队表现。我们不能责怪其他任何人,只能怪自己没有抓住机会!”
曼城主帅瓜迪奥拉则在2比0的情况下就明显有些心神不宁,因此当水晶宫打入第一个进球之时,英格兰媒体就指出瓜帅似乎对球队终场前的低迷早有预料。而瓜帅赛后也承认本场被对手绝平,是球队自身的原因所致,“我们因为自己的问题而白白丢掉了2分,这种状况我还能说什么?我们的对手在防守的时候回撤得非常非常深,而当他们攻出来的时候,我们就受到了惩罚,球队原本应该在那个防守区域做得更加紧凑,也更加冷静一些!这不是第一次出现这种状况,但事实就是这样,我们只能继续向前看,从这场比赛中汲取教训,然后在下一场比赛有所改进。”
这已经是曼城本赛季第4次在率先进球的情况下未能全取3分。而瓜迪奥拉的球队在最近6轮联赛中仅有1场胜利,对手还是升班马卢顿,此外5场联赛仅取得4平1负的战绩。这支三冠王在英超的坠落速度着实让人有些惊诧。
曼城在联赛开局刷出了一波6连胜,就算联赛第7轮被狼队逆转,外界仍然不觉得瓜迪奥拉的球队出了什么状况。随后他们0比1输给了阿森纳,但这次连败很快随着球队的联赛三连胜而被迅速抛诸脑后。球队同时还从热刺手中一举抢下了联赛榜首的位置,且这3场联赛一口气攻进11球,仅失2球。可不会有人想到,其中10月29日客场3比0轻取曼联的比赛,会是曼城最后一次在联赛中零封对手。
11月12日在斯坦福桥被切尔西4比4战平,随后是今年的最后一轮国际比赛周,之后曼城开始进入所谓的“魔鬼赛程”当中。他们在切尔西之后接连对阵利物浦、热刺和阿斯顿维拉,最终这4轮联赛曼城3平1负,且一场比一场表现糟糕。等到12月初客场0比1不敌维拉,瓜迪奥拉的球队居然罕见地全场比赛仅有2次射门,且在角球数据上还被维拉6比0剃了光头!事实上那场比赛BBC的赛后评述颇为精确:“如果不是维拉在比赛中过于兴奋,瓜迪奥拉的球队早已大比分落后,并不得不面对最终惨败的结局。本场即便他们输球,但瓜迪奥拉还是很清楚,球队仅以0比1小负已是相当幸运。”
当上周曼城在客场被卢顿率先攻破球门之际,外界都以为这支三冠王的赛季低谷即将到来。不过随后贝尔纳多·席尔瓦和格里利什的进球让瓜迪奥拉逃过一劫。周中曼城在贝尔格莱德用替补和青年军的混编阵容,拿到了最后一场欧冠小组赛的胜利,外界都认为他们已经初步度过了危机,将在顺利击败水晶宫之后出征世俱杯。
这不是曼城本赛季第一次被对手绝平或是逆转。此前他们率先进球的比赛,狼队、切尔西和利物浦都没让蓝月亮如愿带走3分,但彼时曼城在场上的领先优势仅有1球。这次在领先2球的情况下被水晶宫在最后15分钟连进2球,而客队全场比赛的控球比仅有25.8%,一共3脚射门,射正的2次被全部转化成了进球。也难怪瓜迪奥拉赛后承认,这场平局不能归咎于运气不佳,而是曼城自己的失误所致。
瓜帅将这场比赛和此前对阵热刺和利物浦的两场平局相提并论,“就像我们对阵热刺和利物浦那两场比赛一样,我们都一度在场上表现得相当出色,但最终却又一次未能赢得比赛。你可以对比一下我们在比赛中创造出的机会,再看看对手在我们门前创造出的机会,我觉得除了对阵切尔西那场比赛,余下那些(没能赢球的)场次都相当类似,那就是我们没能彻底杀死比赛的悬念。今天水晶宫上半场有过一次机会,但那次我们有两名防守球员(意外)滑倒,而下半场在他们进球之前,我们没遇到过任何考验!”
正如瓜迪奥拉自己所分析得那样,本赛季曼城似乎正在习惯这种突如其来的失球。而更让球迷感到不安的,是球队在心理上似乎也在开始摇摆。水晶宫最终扳平比分,靠的是最后时刻的点球,而这也不是曼城本赛季第一次给对手送出压哨点球。瓜迪奥拉赛后也将这种类似的情形做了汇总分析:“球队其实大部分时间都表现得很好,但在比赛的最后时刻,当你送出这样一个点球,我们其实已经配不上胜利了。这个点球也和我们对切尔西那场比赛最后送给对手的点球很像。在比赛的最后时刻,你必须保持耐心,同时不能在攻防转换中被对手抓住机会。我们在过去七八年的时间里都做到了这一点。而现在我们在自己后场却显得不够小心。”
去年曼城在赛季的上半段同样有过摇摆,但其起伏的程度远没有现在这么夸张。当时联赛在11月因为世界杯而腰斩,瓜迪奥拉其实在12月底联赛恢复的一个多月后,才彻底完成了对球队状态的,最终完成了三冠王伟业。现在蓝月亮将再次暂别联赛赛场,但这一次他们将远征世俱杯,球队在接下来的一周要远比其他英超球队劳累,而且等到12月月底回归联赛时,他们和榜首之间的差距可能已经被拉大到了12分。瓜迪奥拉同时也对这期间球队在世俱杯的赛程比较头大,“我们要先飞上六七个小时,然后只有3天的时间休息和备战,之后如果能晋级决赛的线天时间准备,再之后又是一段漫长的飞行,然后就面对埃弗顿!”
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