在刚刚过去的这个元旦,苏超豪门凯尔特人一口气官宣了3名日本球员加盟——井手口阳介、旗手怜央、前田大然。再加上去年夏天就加盟球队的古桥亨梧,这使得凯尔特人阵中拥有了4名国脚级的日本选手压阵,遍布中前场多个位置。苏超在欧洲足球的版图中算不上的顶尖联赛,但是这里在历史上却并不缺少日本球员的身影,我们不妨盘点一下。
上一位能够在苏超留下记忆的日本球星,无疑是任意球大师中村俊辅。这位现如今已经43岁的前日本10号,依然活跃在职业赛场。虽然他的旅欧第一站是意甲雷吉纳,但是因为凯尔特人当年是欧冠常客,加盟苏超之后,反而给了中村俊辅一个更大的舞台去发挥他的能力。
他令人印象最深刻的进球,无疑是在2006-2007赛季的欧冠小组赛,在老特拉福德攻破曼联球门的那脚任意球直接破门。那个精彩的进球帮助凯尔特人在客场战胜了曼联,他也成为欧冠在1992年改制以来,首位进球的日本球员。
等回到主场面对曼联,中村俊辅再次打进直接任意球,成功帮助凯尔特人挺进欧冠16强,这同时也是球队在欧冠改制后首次闯进淘汰赛。毫不夸张地说,中村俊辅在2006-2007赛季,用自己的两个绝妙进球,让自己在球队的历史上写下了浓墨重彩的一笔,与此同时帮助球队创造了历史。
在凯尔特人,中村总共亮相145场各项赛事,打进31球,拿到了3座苏超奖杯,2座苏超联赛杯,还有1座苏格兰足总杯,他完全可以称得上是在苏超历史上最为成功的日本球员。尤其是2006-2007赛季,他获得了苏格兰PFA年度最佳球员奖、苏格兰足球记者协会的年度最佳球员,并入选了苏超最佳阵容,可谓是收获颇丰。
2009年,他拒绝了老东家横滨水手的邀请,前往西甲踢球。但是在西班牙人,中村俊辅没有发挥出应有水准,于是他的竞技状态出现下滑,直接导致在2010年世界杯前,被冈田武史拿出了首发阵容。
2007赛季,在千叶市原打出高水准的水野晃树决定前往欧洲联赛挑战自我,2008年1月,他加盟凯尔特人,与球队签下3年半的合约。然而,在2007-2008赛季的下半段,他没有能够在一线队获得哪怕一分钟的出场机会,因此遭到了球员在千叶踢球时的恩师,前日本队主帅奥西姆的痛骂,日本足球名宿卷诚一郎也曾经打电话痛斥水野的不作为。
直到2008年12月,他才在一场苏超联赛中替补登场,接到中村俊辅的助攻打进自己在凯尔特人的首个进球,并且是一次长达40米的长途奔袭,不过又因为过度庆祝而吃到黄牌。2009-2010赛季,水野晃树只代表球队打了2场正式比赛,就以“需要认真思考今后的人生”为由,离开了球队。
在凯尔特人的2年多时间里,他只出场了12场比赛。这次留洋是极其失败的,期间他落选了日本国奥队参加2008年北京奥运会的阵容,而在那之前他一直都是这支国奥队阵中的主力队员。此后,回到日本国内,他的职业生涯也没有起色,可以说是一路下滑。
多年后,水野晃树回忆这段留洋之旅,他认为自己失败的原因是因为高估了自己,因为在J联赛的表现,外界的吹捧让自己有些飘飘然,但是到了苏格兰之后才发现,自己根本没有竞争力。不过,虽然留洋失败了,但依然非常怀念和享受那段旅程。
川岛永嗣在2010年世界杯之后,借着那股留洋潮加盟了比利时球队利尔斯SK,此后又前往劲旅标准烈日效力。但是,他的留洋生涯并不是一帆风顺,2014-2015赛季中段,他被排除出球队主力阵容,并在赛季结束后离队。此后一度长达半年时间都没有找到下家,直到2015年底他宣布加盟了苏超球队邓迪联。
在来到苏超之前,川岛永嗣曾经先后去比甲球队,意乙诺瓦拉,还有当时自己的国家队好友冈崎慎司效力的莱斯特城试训,但最终没有留下来,并因此一度丢掉了日本国家队的入选资格。直到11月,他才和苏超邓迪联达成一致。
邓迪联当时深陷保级泥潭,急需一个经验丰富的救火门将。不过,川岛永嗣不是神仙,在半路接替球队原有的主力门将登场之后,他并没能够凭借一己之力改变球队防守糟糕的问题,球队只能在赛季末接受降级的现实。
不过,川岛永嗣有一个很大的优点,在于其外语能力强悍。早在离开日本之前,他就利用私下时间学习各种欧洲语言,英语、意大利语、葡萄牙语、荷兰语、法语等等,他都不在话下,甚至可以给队友当翻译。这样的语言能力,也使得他即便现在到了38岁的年纪,依然可以在法甲找到工作。
不知道国内的曼城球迷对食野亮太郎有没有印象。没错,他现在还是曼城的球员,只不过因为没有劳工证,一直在被外租。
2019年加盟蓝月军团之后,他被立即租借前往苏超的哈茨踢球。不过,食野亮太郎在苏超有些高开低走,赛季初他很快就坐稳了主力位置,还曾经用进球帮助球队逼平流浪者。但之后的时间里,随着哈茨全队的战绩每况愈下,食野亮太郎的状态也跟着做起了过山车,终于在2019年12月之后,渐渐远离主力阵容。而这个赛季的下半段,又因为疫情的爆发,导致苏超联赛提前结束,球员匆匆结束了自己的苏超生涯,显得虎头蛇尾。